為什麼要幫有機小農？ 有機小農代表的是「健康、可信任和友善環境」。如果能貼近一些觀察有機小農們的生活，就會明白，「我們更需要他們，不只是他們需要我們」。 怎麼說呢？ 在台灣的農村裡頭，大部分農夫的耕作型態都屬於小農，有機小農們因為食物安全與守護土地的覺醒，開始轉而從事有機耕種。我所認識的他們，大多賦有自然思想，過著意識自由不受強迫的生活。 他們的生活簡單、所需容易滿足，農事順應時令自然而作，不逐利追求產量。在他們的農場，你不會看到舖地帆布防雜草、沒有溫室防蟲、不用費洛蒙誘劑與蘇力菌等作生物防治，減少對作物的過度保護。 「食物的品質，來自於農人的思想」，農人的思想決定其生活與農作方式。有機小農讓作物成長更自然，經過自然汰弱留強、優者生存，供應我們更健康與安全的食物，也用友善的方式對待土地與環境，是友善人類與大地的一群人。
有機小農代們順應自然而作，是友善人類與大地的一群人 如果農村裡頭的小農們，都能夠轉作有機耕作，並賴以維生，那麼，我相信，不僅村子裡的大人們可以安心地養家，孩子們在小溝裡抓蝦、稻田裡釣青蛙的快樂，也會被找回來的。我一直相信，有一天，農村會回歸到農藥被濫用以前，那安居的樂土、那終老之地。 有機小農面臨什麼困境？ 但是用心的有機小農們，並沒有因此有更穩定的收入，仍然常為銷售收成的作物而傷透腦筋。有機小農因為資本小，種植的作物種類少，產量也因為少用設施而不穩定。多樣性少、產量與穩定性低，是共通的特質，也是導致行銷通路困難的根本因素。 小農產量少，按理講透過一般大通路應該容易收貨，其實卻不然。「大幫不了小」，這聽來十分吊詭，舉一個例子可以明白。 大通路支持大農場，有機小農縱使品質好，大通路通常不會找上他們。目前的通路市場，以少數大企業經營的通路商為主，在這樣的環境下，小農要找到可以合作銷貨的通路相當困難。這是一種結構性的市場失靈。
小農還面臨另一個困境，那就是認證問題。平均一年至少3萬多塊的認證費用，與產量少的小農收入不成比例，侵蝕掉作物採收的大部份收入。但如果不參加認證，誰能相信，有機通路通常不會找你收貨的。 不認證很難會有通路支持，認証了未必有通路支持，縱使獲得公平的通路幫忙銷貨，花費在認證上的費用也很難回收，真是讓小農們進退兩難。認證與通路是互相連動的二個關卡，讓有機小農的生存面臨很大的困難。 社區支持型農業(CSA)或許是條活路 在面對市場失靈的情況下，我們一味地批判政府不公平的政策，對於扭轉市場於事無補，也許在體制外另闢新市場，才能為小農們開創出一條活路。 CSA(Community Supported Agriculture )是一種友善人與環境的食物供應模式，極有可能突破有機小農目前的困境，並成為台灣未來永續農業的典型。CSA的模式，可以讓社區與鄰近的小型農場互相支持，社區可以就近享受到新鮮健康的食物，也縮短了食物長程運送過程的能源消耗。 讓社區居民和鄰近農人們在一起 要建立一個CSA，可以建立一個資訊平台，讓個體的家戶可以從這個平台，購買住家鄰近、可以信任的的農場所生產的蔬果農產。由於農家就在離社區不遠處，家戶可以就近拜訪農場、參加農事體驗、跟農人成為朋友，了解他們的耕作方式，農場無需加入所費高昂的認證制度，只要能夠提出定期的環境與作物檢驗資料，彼此就能夠產生信任，往往能夠超越跟農人互不認識的認證制度。 推動的過程，有二個關鍵的平台需要被建立起來，第一種，是一個區域性或全國性平台、充分且可信任的「資訊平台」，讓消費者可以藉以掌握社區鄰近農場的資訊；第二種，是廣佈於在地社區的「通路平台」，是協助整合不同農場、穩定供應多樣食材的平台，這是為了因應單一小農場經營規模小、作物多樣性與供應量不足的特殊性，才能確保能持續不斷地滿足家戶的日常需要，集結社區的消費力量，支持小型農場的運作。 在小菜舖裡，找春天 從事了十幾年的城鄉規劃與研究，深刻的體認到，真正能守住農村這塊美好的土地的人，是「農人」。要讓農村再生，得先讓農人再生，而農人要生存、必須有公平的通路，幫他們把用心種的食材賣掉。農人需要的是一個公平的通路商，不是一個批判能力很強的知識份子，批判政府能夠使我們自己發光，農民的問題卻依然存在。 我們於是發起共同購買，與住在鄰近的朋友們一起向附近村子的農人買菜，由於是有機栽種、當天鮮採的食材，十分地美味，且大家時常一起下田採收，跟農人成了朋友，彼此間的信任關係很好，吃的很安心。不久，更多朋友喜愛這樣的買菜方式，加入了我們的共同購買，購買的力量逐漸累積。 當累積的消費力量，開始對有機小農產生了幫助，我們決定進行一場CSA的實驗，成立了一個小菜舖子做為通路平台。透過這個平台，我們努力呼朋引伴，穩定與擴大消費力量，再把這力量引導到小農的身上，當小農需要幫忙銷菜時，我們就有能力幫得上忙。
我們不斷地讓父母帶著孩子跟我們一起下田，去看食物的來源、去認識農夫、去發現泥土裡頭有那麼多的驚奇，一來建立信任、一來讓孩子從親近土地的快樂中愛上農村，有一天，他們會為了守護那快樂，而為守護農村發聲。 我們幫有機種植的小農做檢驗，用「以物易物」的方式，由菜鋪子支付檢驗費用，農人們再用生產的食材抵付。我們已經有一群消費者支持，由於是有機栽種，只要透過檢驗，確認食材純淨沒問題，就可以幫忙銷貨。我們已經開始這樣作，如果實驗順利的話，也許可以解決小農面臨的通路困境。 我們設計了「不一樣的漂鳥」，為農村尋找天賦農人，提供一個師父帶領、一片乾淨的土地，讓有心回歸農村的人學種田，收成之後由小舖子負責銷售，用真實的景況試煉自己，是否真的適合成為農人。 我們也開始實驗「新莊園經濟」的鄉村經濟模式，建立小型生產者之間的互助連結，我們跟小農契做黃豆、交給年輕豆匠合作製作豆腐等豆製品，一方面為農人增加銷路、另一方面支持有能力的年輕匠師，讓小型的生產者，透過菜舖子一起牽手互助。 我們深深地相信，當各地都發起這樣的小舖子時，當大家選擇小舖子購買食材的時候，到了那一天，有機小農的春天就會到來。 你我可以做什麼？ 有機小農是大地與人們健康的守護者，要解決它們的生存問題，不是要讓它們消失，而是要解決市場失靈的問題。這是一個不同思維的農業改革的行動，你我都應該參與，參與者都將從中得利。 如果你是家庭的食材購買者，請你選擇有機小農供應的的食材，那對你的健康很有幫助；如果你是一個具備農村改革理想的知識份子，你可以發起一個小型通路平台，這是非常有挑戰性且可以實踐的舞台；如果你是一個擁有政策資源的農政人員，請你支持或輔導小型的通路平台的發起與運作，也想辦法分擔檢驗與認證的重擔。 如果我們都開始這樣做，讓這微小的力量持續下去，一定會為農村帶來希望。
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